Na Quarta-Feira de Cinzas têm início os quarenta dias que antecedem a Semana Santa.

Nesse período a Igreja nos fala da necessidade do jejum e da penitência como meios de melhor combater os vícios, pela mortificação do corpo, e propiciar a elevação da mente a Deus.

De forma cogente, a liturgia da Quarta-Feira de Cinzas recorda-nos também nossa condição de mortais: "Lembra-te, homem, de que és pó e ao pó hás de voltar", diz uma das duas fórmulas usadas pela Igreja para a imposição das cinzas.

A consideração da passagem desta vida para a eternidade muitas vezes nos inquieta.

Entretanto, tal pensamento é altamente benfazejo para compenetrar-nos da necessidade de evitar o pecado que, sem o arrependimento e o imerecido perdão, poderá fechar-nos, para sempre, as portas do Céu: "Lembra-te de teu fim, e jamais pecarás" (Eclo 7, 40).

Práticas que se unem a um supremo sacrifício

Em sua Segunda Carta aos Coríntios, São Paulo nos incentiva a vivermos na graça de Deus: "Em nome de Cristo, vos rogamos: reconciliai-vos com Deus!" (II Cor 5, 20).

E com toda razão, pois o pecado nos afasta de Deus, tornando necessária a nossa reconciliação com Ele.

Só mesmo o adorável Sangue de Deus teria mérito infinito para redimir o pecado original e as ofensas cometidas pelos homens, desde Adão e Eva.

A Encarnação da Segunda Pessoa da Santíssima Trindade, com sua Paixão e Morte na Cruz, foi o meio escolhido para restituir à humanidade transviada a plena amizade com Deus.

Se Jesus não tivesse assumido sobre Si a dívida contraída por nossos pecados, impossível seria nossa reconciliação com Deus.

Sem Nosso Senhor teríamos para sempre fechadas às portas do Céu.

Discrição nas manifestações externas de nossa piedade particular, a Quaresma é também tempo de oração, cuja essência, ensina o Catecismo, é a "elevação da mente a Deus".

Assim, é possível a qualquer um permanecer em oração inclusive durante os atos comuns da vida, realizando-os com o espírito voltado para o Céu.

Portanto, para rezar não é preciso tomar a atitude espalhafatosa e orgulhosa dos fariseus.

Devemos, pelo contrário, ser discretos nas manifestações externas de nossa piedade particular, evitando gestos ou palavras que ponham em realce nossa própria pessoa.

Mas, se apesar disso, nossa devoção for notada pelos outros, não devemos nos perturbar.

Tranquilize-mo-nos com este ensinamento de Santo Agostinho:

"Não há pecado em ser visto pelos homens, mas sim em proceder com a finalidade de por eles ser visto".

A Igreja nos apresenta, portanto, o espírito com que se deve viver a Quaresma.

Esse espírito consiste em não fazer boas obras com vistas a obter a aprovação dos outros.

Jamais devemos ceder ao orgulho nem à vaidade, mas procurar em tudo agradar somente a Deus.

Reconhecer os benefícios que Deus nos dá e por eles render-Lhe graças

No jejum, na oração ou na prática de qualquer boa obra, não se pode erigir como fim último o benefício que daí possa nos advir, mas sim a glória d'Aquele que nos criou.

Pois tudo quanto é nosso – exceção feita das imperfeições, misérias e pecados – pertence a Deus.

E também nossos méritos, pois é o próprio Jesus quem afirma: "Sem Mim, nada podeis fazer!" (Jo 15, 5).

Assim, se tivermos a graça de praticar um ato bom, devemos imediatamente reportá-lo ao Criador.

Dessa forma restituímos-Lhe os méritos, pois estes Lhe pertencem, e não a nós. "Quem se gloria, glorie-se no Senhor" (I Cor 1, 31), adverte-nos o Apóstolo.

Santa Teresa de Jesus assim define a humildade:

"Deus é a suma verdade, e a humildade consiste em andar na verdade, pois de grande importância é não ver coisa boa em si mesmo, mas sim a miséria e o nada".

Reconheçamos os benefícios que Deus nos dá e por eles rendamos-Lhe graças.

Não nos colocando jamais como objeto desse louvor, julgando sermos nós a fonte de qualquer virtude ou qualidade.

Combate ao orgulho

Nesta Quaresma, procuremos, mais ainda do que a mortificação corporal, aceitar o convite que o Evangelho sabiamente nos faz, combatendo o orgulho com todas as nossas forças.

Só estarão à direita de Nosso Senhor Jesus Cristo, no dia do Juízo Final, aqueles que tiverem vencido o orgulho e o egoísmo, reconhecendo que "todo dom precioso e toda dádiva perfeita vêm do alto" (Tg 1, 17).