"Toda a criação louva ao Senhor"
Santo Antônio ou Fernando Antônio de Bulhões, nasceu em Lisboa, Portugal, em 15 de agosto do ano de 1195. Era de família nobre e rica, único filho de Martinho de Bulhões, oficial do exercito de Dom Afonso e de Tereza Taveira. Seu dia festivo é comemorado no Brasil e em Portugal em 13 de junho.
Aos 15 anos, Santo Antônio ingressou no Mosteiro de São Vicente de Fora e em seguida foi estudar no Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra, onde recebeu sólida formação filosófica e religiosa. Em 1220 é ordenado Sacerdote. Nesse mesmo ano, se sensibiliza ao ver os despojos dos frades franciscanos que são venerados no Mosteiro de Santa Cruz após serem martirizados numa missão no Marrocos, na tentativa de evangelizar os mouros.
Recebe o hábito de São Francisco no Convento de Olivas, em Coimbra, com o nome de Frei Antônio. Iniciou uma missão em o Marrocos e após um ano nesse país, teve de deixá-lo devido a uma enfermidade e seguiu para a Itália.
Santo Antônio fala com os peixes
Um dos grandes milagres famosos de Santo Antônio é relatado quando pregava aos hereges em Rimini, na Itália, quando não quiseram escutar e deram-lhe as costas. O Santo vai até a beira do rio e continua pregando, momento que ocorre um milagre, quando vários peixes se aproximam e colocam a cabeça fora d’água em ato de escuta. Os hereges ficam tão impressionados que logo se converteram. Esse milagre é citado em várias publicações, entre elas, um sermão de Padre Antônio Vieira que é considerado uma obra-prima da literatura portuguesa.
Santo Antônio morreu em Pádua, na Itália, em 13 de junho de 1231, com 36 anos. Por isso ele é conhecido também como Santo Antônio de Pádua. Antes de falecer nas portas de Pádua, Santo Antônio diz: ó Virgem gloriosa que estais acima das estrelas. E completou, estou vendo o meu Senhor. Em seguida, faleceu.
Os meninos da cidade logo saíram a dar a notícia: o Santo morreu. E em Lisboa os sinos das igrejas começaram a repicar sozinhos e só depois o povo soube da morte do Santo. Aconteceram tantos milagres após sua morte, que onze meses após ele foi beatificado e canonizado. Quando seu corpo foi exumado, sua língua estava intacta. São Boaventura estava presente e disse que esse milagre era a prova de que sua pregação era inspirada por Deus. Está exposta até hoje na Basílica de Santo Antônio na cidade de Pádua.
Sua canonização foi realizada pelo Papa Gregório IX, na catedral de Espoleto, em 30 de maio de 1232, sendo o processo mais rápido da história da Igreja. Em 1934 foi declarado Padroeiro de Portugal. Em 1946 foi proclamado Doutor da Igreja pelo Papa Pio XII. Saiba mais sobre Santo Antônio.
