Ele foi escolhido por Cristo
São Tiago Maior era filho de Zebedeu. Foi intitulado de maior por ser mais velho que São Tiago Menor, filho de Alfeu. A carta de São Tiago, que se encontra na Bíblia pertence a São Tiago Menor, que era bispo de Jerusalém.
Jesus o chamou...
"Caminhando à beira do mar da Galileia, Jesus viu Simão e o irmão deste, [...]. Prosseguindo um pouco adiante, viu também Tiago, filho de Zebedeu, e seu irmão, João, consertando as redes no barco. Imediatamente, Jesus os chamou. E eles, deixando o pai Zebedeu no barco com os empregados, puseram-se a seguir Jesus" (Mc 1,16-20).
Vê-se nesta passagem de São Marcos que um dos primeiros discípulos de Nosso Senhor Jesus Cristo foi São Tiago, que mais tarde seria elevado a apóstolo:
"Eram: Simão (a quem deu o nome de Pedro); Tiago, o filho de Zebedeu, e João, seu irmão (aos quais deu o nome de Boanerges, que quer dizer filhos do trovão) e ainda André, Felipe, Bartolomeu, Mateus, Tomé, Tiago filho de Alfeu, Tadeu, Simão, o cananeu, e Judas Iscariotes, aquele que o traiu" (Mc 3,16-19).
São Tiago Maior, por seu temperamento fogoso, foi nomeado por Nosso Senhor Jesus Cristo de "filho do trovão" (Boanerge).
Testemunha da Ressurreição
São Tiago Maior testemunhou a ressurreição da filha de Jairo (Mc 5,37), a transfiguração (Mc 9,2-13) e a agonia de Jesus no horto das Oliveiras (Mc 14,32).
Após a Ascensão de Jesus, teria evangelizado a Espanha, tornando-se seu primeiro evangelizador e depois seu patrono.
Para revigorar esta tradição, no século IX o bispo Teodomiro, da cidade de Iria, afirmou ter reencontrado as relíquias do apóstolo e desde aquela época, a cidade que depois mudaria o nome para Santiago de Compostela (campo das estrelas).
Primeiro Mártir entre os Apóstolos
Este grande apóstolo foi preso pouco antes de São Pedro em Jerusalém, e foi decapitado por ordem do rei Herodes Agripa (At 12,2), depois da execução de Santo Estevão, diácono grego e fervoroso pregador cristão.
Embora Santo Estêvão seja o protomártir, ou seja, o primeiro cristão a ser martirizado, São Tiago Maior foi o primeiro mártir entre os Apóstolos de Cristo, os quais foram, com exceção de São João, sucessivamente martirizados após a morte dele.
Sua festa votiva é em 25 de julho. Até os dias de hoje, no Santuário de Compostela, descansam em uma urna os restos mortais de São Tiago Maior.
São Tiago maior, apóstolo e missionário
São Tiago foi um apóstolo e um missionário movido por extraordinária ousadia.
Empreendeu uma epopeia que, levando-se em conta as condições rudimentares da época, pode ser considerada tão - ou mais - audaciosa quanto uma viagem, em nossos dias, até a lua.
Pois o "filho do trovão" partiu de Jerusalém para pregar o Evangelho aos povos do Ocidente, e chegou aos extremos da Península Ibérica. Homem de gigantesca estatura moral, recebeu o infalível auxílio de Maria Santíssima, que lhe apareceu para reconfortá-lo, animando-o a não recuar diante de nenhum obstáculo na sua magnífica obra evangelizadora.
Enquanto seu irmão viveria muitos anos, Tiago, porém, não viveu muito mais tempo.
Desde o princípio, pondo em parte a aspiração humana, elevou-se a tão grande santidade que bem depressa recebeu a coroa do martírio. Que São Tiago Maior ilumine cada vez mais a história das civilizações como o santo da ousadia, da audácia.
