“Oxalá fosses frio ou quente!”

Carta à Igreja de Laodiceia

14 "Ao anjo da Igreja em Laodiceia, escreve: Assim fala o Amém, a Testemunha fiel e verdadeira, o Princípio da criação de Deus.
15 Conheço tua conduta: não és frio nem quente. Oxalá fosses frio ou quente!
16 Assim, porque és morno, nem frio nem quente, estou para te vomitar de minha boca.
17 Pois dizes: sou rico, enriqueci-me e de nada mais preciso. Não sabes, porém, que és tu o infeliz: miserável, pobre,  cego e nu!
18 Aconselho-te a comprares de Mim ouro purificado no fogo para que enriqueças, vestes brancas para que te cubras e  não apareça a vergonha da tua nudez, e colírio para que unjas os olhos e possas enxergar.
19 Quanto a Mim, repreendo e corrijo todos os que amo. Recobra, pois, o fervor e converte-te!
20 Eis que estou à porta e bato: se alguém ouvir minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele  comigo.
21 Ao vencedor concederei sentar-se comigo no meu trono, assim como Eu também venci e estou sentado com meu Pai  em seu trono.
22 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às Igrejas" (Ap 3, 14-22).

             A carta à Igreja de Laodiceia, comunidade fundada por Epafras, discípulo de São Paulo,1 faz parte do conjunto literário destinado às sete igrejas da Ásia Menor.

Todas elas seguem o mesmo esquema: mencionam primeiramente os títulos e as qualidades de Jesus Cristo; depois, admoestam cada comunidade pela sua conduta; por fim, terminam com uma promessa para os que se mantenham fiéis. Seu conteúdo doutrinário é muito semelhante ao dos Evangelhos Sinóticos, Epístola aos Colossenses, Epístola de São Tiago e tantos outros livros do Novo Testamento. O tema cristológico é patente, ressaltando a divindade de Jesus.

Pode-se supor que estas comunidades estavam passando por um período de crise sob o ponto de vista espiritual, por causa de alguns erros que começavam a se introduzir nelas, como o gnosticismo. Certamente foi essa situação o motivo pelo qual João recebeu a inspiração para escrever essas cartas. Porém, quem fala nelas é o próprio Jesus Cristo, o qual conhece o estado de cada comunidade e por isso as adverte.

Cidade opulenta e autossuficiente

A cidade de Laodiceia foi fundada em 250 a.C. por Antíoco II, da dinastia selêucida, com a intenção de fazer dela um centro helenístico nos confins da Frígia. Deu-lhe esse nome em homenagem à sua esposa, Laodice. Está situada perto de Filadélfia, de Hierápolis e de Colossas, por ela superadas como polo de desenvolvimento econômico. Não muito longe dessa cidade existiam mananciais de águas quentes, as quais chegavam mornas à região urbana.

Laodiceia transformou-se em rico centro comercial, sobretudo por sua indústria têxtil de lã preta e linho, seus artesanatos em ouro e sua academia especializada em oftalmologia, na qual se preparava um colírio, feito com pó de uma pedra da Frígia, que era exportado para todo o Império Romano. A cidade desfrutava de tal opulência que, para restabelecer-se do terremoto ocorrido no ano 60 d.C., não necessitou da ajuda oferecida pela Metrópole.2 Todos estes aspectos que influem no ambiente e na vida da comunidade laodicense, entrarão na recriminação de Nosso Senhor, como veremos a seguir.

Os verdadeiros destinatários

"Ao anjo da Igreja em Laodiceia...". Desde a Antiguidade surgiram muitas hipóteses a respeito de quais seriam os verdadeiros destinatários das sete cartas, formalmente endereçadas a um anjo.

Ora, os espíritos angélicos não precisam de conversão e todas essas cartas estão cheias de reprovações, conselhos, advertências e promessas. Então, a quem são elas dirigidas?

A palavra profética sempre tem um destinatário concreto que, na maioria dos casos, é a comunidade, o povo de Deus que recebe a mensagem (cf. Am 5, 4; Os 4, 1; Is 2, 1; Jr 2, 1-2). Por isso, no caso das sete Igrejas, "o anjo" receptor deve tomar- se no sentido de uma personificação global dos fiéis da Igreja particular.3

"São João Evan- gelista" - Igreja de Santa Maria in Ara Coeli, Roma

Mas essas mensagens possuem também um alcance geral e perene. São palavras de juízo, de purificação e exortação que Cristo dirige à Igreja de todos os tempos. As alusões a situações particulares tomam um caráter universal,4 tornando-se válidas para os cristãos de todas as épocas que se encontrem em situações espirituais semelhantes às das mencionadas igrejas da Ásia Menor.

Deste modo, poderíamos dizer que temos no livro do Apocalipse uma verdadeira carta de amor de Cristo para os seus, reveladora de verdades que iluminam as mentes em todos os tempos.

Terríveis consequências da tibieza

"Conheço tua conduta: não és frio nem quente. Oxalá fosses frio ou quente!". João, como médico das almas, sabe em que situação se encontra a comunidade à qual se dirige. Constata a presença de um morbus spiritualis, de uma enfermidade que tem como pressuposto a decadência de certo grau de fervor inicial para um estado de relaxamento, de languidez de espírito.

Neste contexto, frio é quem está nas vias do pecado, em oposição à entrega fervorosa daquele que caminha para a santidade com entusiasmo.

Os tratadistas de vida espiritual são unânimes em apontar o perigo do estado de tibieza para incentivar em seus leitores o hábito de fazer exame de consciência, procurando verificar se cumprem com o dever de cristãos segundo a vontade de Deus ou se, pelo contrário, estão em decadência e mediocridade de espírito.

"Assim, porque és morno, nem frio nem quente, estou para te vomitar de minha boca". Como acima dissemos, Laodiceia recebia mornas as águas dos mananciais e a água morna produz náuseas. Não agrada a Deus o homem indeciso e indolente em seus compromissos de cristão, mas sim o ardoroso e decidido. E a experiência pastoral demonstra ser mais comum a conversão sincera de grandes pecadores, do que dos homens de vida cristã medíocre.

Os frios, de que aqui fala o Senhor, podem ser os transgressores da Lei que pecam por ignorância ou fraqueza. Quando, porém, se dão conta de sua situação de pecadores, reconhecem que não têm méritos diante do Altíssimo e postam-se numa atitude de inteira humildade e submissão, esperando como um esmoler a misericórdia de Deus: "O publicano, mantendo-se à distância, não ousava sequer levantar os olhos para o céu, mas batia no peito dizendo: Meu Deus, tem piedade de mim, pecador!" (Lc 18, 13).

Pelo contrário, o morno - ou seja, o cristão pouco comprometido - sente-se seguro em sua campânula de conforto e confia em se salvar sem muito esforço. Como não se reconhece pecador nem aspira à santidade, suas poucas orações são rotineiras, muitas vezes rezadas com fastio e, portanto, sem verdadeira piedade. Assim, é mais perigoso o estado de tibieza espiritual que o de frieza.

Símbolos da cura espiritual

"Pois dizes: sou rico, enriqueci-me e de nada mais preciso". A visão que a igreja de Laodiceia tem de si mesma não reflete seu verdadeiro estado. É fácil se iludir de que tudo está bem numa comunidade ou pessoa, mas não é possível enganar a Deus. Ele conhece o estado real de cada ser.

"Não sabes, porém, que és tu o infeliz: miserável, pobre, cego e nu!". Para reconhecer e detestar as misérias que ofendem a Deus, e formar o propósito firme de recusá-las e repará-las, requer-se uma graça toda especial; mas também é necessário praticar a virtude sobrenatural da penitência.

As sete igrejas mencionadas por São João no Apocalipse: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia

Numa cidade conhecida por seus bons tratamentos oftalmológicos, a comunidade se tornou cega e não procurou o Grande Médico. É preciso ter a humildade do publicano e reconhecer a própria situação.

"Aconselho-te a comprares de Mim ouro purificado no fogo para que enriqueças, vestes brancas para que te cubras e não apareça a vergonha da tua nudez, e colírio para que unjas os olhos e possas enxergar". Uma vez que o pecado consistiu em perder o fervor por ter-se entregado ao comércio das coisas deste mundo, o Senhor adota a posição de um mercador que aconselha - não obriga, note-se - que Lhe comprem os verdadeiros bens e riquezas para voltar à plena comunhão com Ele.

Oferece o ouro purificado da virtude da caridade e do fervor, autêntica riqueza que - diferentemente do ouro de seus bancos e artesanatos - só se pode adquirir de Deus, por meio da oração e outros atos de piedade. Vestes brancas, símbolo da pureza de consciência e embelezamento da alma através de atos virtuosos, em contraposição aos seus famosos e bem cotados tecidos de lã preta. Um colírio divino, para limpar a cegueira espiritual daqueles que confiam em si mesmos, esquecendo-se de Quem lhes deu a vida; terão assim clareza de espírito, para discernir com sabedoria o bem e o mal. Não como os conhecidos medicamentos laodicenses que curam apenas os olhos do corpo, não abrem as vistas para o mundo sobrenatural.

Comovedor convite à conversão

"Quanto a Mim, repreendo e corrijo todos os que amo. Recobra, pois, o fervor e converte-te!". A correção vinda de Deus é a manifestação de seu amor, como ensina o livro dos Provérbios: "Meu filho, não desprezes a disciplina do Senhor, nem te canses com a sua exortação; porque o Senhor repreende os que Ele ama, como um pai ao filho que preza" (Pr 3, 11-12). Esta divina práxis é recordada de modo veemente pelo Apóstolo na Carta aos Hebreus (cf. Hb 12, 6). A correção é para o nosso bem, pois Deus "quer que todos os homens se salvem e cheguem ao conhecimento da verdade" (I Tim 2, 4), à eterna bem-aventurança.

"Eis que estou à porta e bato...". Laodiceia tem sua porta fechada para o Senhor. A expressão é comovedora, o próprio Jesus vai ao encontro, toma a iniciativa e chama. No entanto, não obriga a Lhe abrirem a porta, corresponde aos moradores deixarem-No entrar. É o livre-arbítrio: Deus oferece a salvação a todos, depende de cada um aceitá-la ou não.

As palavras seguintes são uma chamada para a conversão e mudança de vida: "Se alguém ouvir minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele comigo". Parte de Jesus o desejo de entrar em comunhão com o dono da casa e, uma vez dentro, realizar um banquete, proporcionando- -lhe uma sagrada convivência, com todas as alegrias próprias à sua divina presença. É notória aqui a alusão à Eucaristia, com toda a dimensão teológica que ela implica.

Vence quem ouve a palavra de Deus e a põe em prática

"Ao vencedor concederei sentar-se comigo no meu trono, assim como Eu também venci e estou sentado com meu Pai em seu trono".

Os vencedores terão o privilégio de reinar com Cristo. Esse dom é outorgado só aos humildes. Jesus foi obediente ao Pai aqui na Terra e, por isso, foi exaltado junto a Ele no Céu (cf. Fl 2, 8-9). Portanto, o cristão que colabora com Cristo no plano da salvação se sentará com Ele em seu trono, num reinado sem fim.

Como vemos, o texto adquire uma dimensão escatológica. Abre um panorama grandioso, diante do qual se torna claro o quanto "juntar tesouros na Terra, onde a traça e o caruncho os corroem e onde os ladrões arrombam e roubam" (Mt 6, 19), está longe de nos aproximar da felicidade eterna.

"Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às Igrejas". Estas palavras remetem para uma fórmula repetida sete vezes no conjunto das mensagens às igrejas, e daí sua grande importância. É uma expressão de caráter sapiencial. O ouvido é o órgão que recebe as palavras do ensinamento. Em várias passagens do Antigo Testamento, estabelece- se um elo entre o ouvido e a recepção da doutrina. Por exemplo: "Aplica teu coração à instrução e teus ouvidos às palavras da ciência" (Pr 23, 12). "Filho do homem, acolhe em teu coração, escuta com toda a atenção tudo quanto Eu te disser" (Ez 3, 10).

"Ao vencedor concederei sentar-se comigo no meu trono, assim como Eu também venci e estou sentado com meu Pai em seu trono".

"Cristo Rei" - Igreja de Nossa Senhora da Consolação, Carey (Estados Unidos)

Cristo deseja que estejamos atentos ao que o Espírito Santo queira dizer-nos, mas isso não basta, necessitamos ser cumpridores da palavra, e não meros ouvintes, enganando- nos a nós mesmos, adverte-nos o Apóstolo Tiago (cf. Tg 1, 22).

Advertência para os cristãos de hoje

A comunidade de Laodiceia perdera seu fervor inicial e encontrava- se prostrada num triste estado de negligência espiritual, consequência de seu apego às coisas deste mundo. Jesus não lhe recriminou pecado algum de idolatria, nem de heresia, mas sim a tibieza, vício que, por assim dizer, causa náuseas ao Senhor.

Em certo sentido, a situação do tíbio é pior que a de quem optou por seguir as vias do pecado, pois o pecador, sabendo que se encontra em risco de ser condenado ao inferno, tem maior probabilidade de, num momento de sobressalto, arrepender- se e pedir a graça da emenda definitiva. O tíbio, porém, não se dá conta do estado em que se deixou afundar. Algo ele faz para evitar os pecados mortais, mas cai frequentemente nos veniais; mais ainda, ele julga não ser necessário preocupar-se com sua salvação, pois a imagina garantida...

Não podemos esquecer-nos de que os cristãos de todos os tempos estão sujeitos a cair na mesma situação dos laodicenses e merecer a terrível rejeição de Deus: "estou para vomitar- te de minha boca". Para evitar tamanha infelicidade, precisamos combater o orgulho e a autossuficiência, reconhecendo a necessidade que temos da graça para alcançar a bem-aventurança eterna. Daí nascerá uma salvífica confiança em Deus, do qual recebemos todos os bens e as forças necessárias para vencer os obstáculos em nossa vida espiritual. "Tudo posso n'Aquele que me conforta" (Fl 4, 13).

1 Cf. ALONSO SCHÖKEL, Luis. Biblia del peregrino. 2.ed. España: Ega, Mensajero y Verbo Divino, 1997, t.III, p.643.
2 Cf. Dictionnaire d'Archéologie Chrétienne et de Liturgie. Paris: 1928, t.VIII, primeira parte, coluna 1322.
3 Cf. PRÉVOST, Jean-Pierre. Para leer el Apocalipsis. Estella: Verbo Divino, 1994, p.82.
4 Cf. VANNI, Ugo. Apocalipsis, una asamblea litúrgica interpreta la historia. 6.ed. Estella: Verbo Divino, 1998, p.33.

(Revista Arautos do Evangelho, Março/2011, n. 111, p. 34 - 37)