“Quem é o primeiro capitão do século?”, perguntava uma nobre dama a Maurício de Nassau.1

“Spinola é o segundo!”, respondeu ele orgulhosamente, indicando-se como primeiro homem de armas.

Maurício dirigia as tropas calvinistas da Holanda e já infligira numerosas derrotas aos exércitos católicos, conquistando quase a totalidade dos Países Baixos. Apesar do inegável valor do comandante Spinola e dos soldados espanhóis, a princesa Isabel Clara Eugenia, filha de Felipe II da Espanha, que governava aquelas terras, viu-se obrigada a firmar uma trégua de doze anos.

Terminado esse período, as hostilidades recomeçaram. Maurício de Nassau, porém, …