Antes de tudo, devemos nos acautelar contra a mentalidade pragmática, com laivos de ateísmo, que afirma ou insinua ser mito ou mera lenda tudo aquilo que excede a capacidade intelectiva humana. Imbuídos dessa mentalidade, os autores racionalistas negam unanimemente a interpretação literal dos textos bíblicos relativos à idade dos primeiros patriarcas.

Entretanto, comentadores de grande peso, como São Jerônimo (cf. Liber hebraicarum quæstionum in Genesim, c.5-6) no século V e São João Bosco (cf. História Sagrada. Primeira época, c.4) no século XIX, assumem a interpretação literal tanto da longevidade de homens como Adão ou Matusalém, como do trecho …