Um jovem com extraordinária vocação, oriundo de família senatorial e patrícia, resolveu dar-se totalmente à graça divina. Esta lhe disse no fundo da alma: “Meu filho, eu o quero, e o quero inteiro. Você se dá por inteiro?” E ele respondeu: “Sim, eu me dou por inteiro”. Bento era seu nome.

Entretanto, para levar a efeito essa entrega completa, a experiência mostrava que ele não poderia permanecer naquele maremagnum, misto de barbárie e de cultura romana decadente, em que se encontrava a Europa nos albores do século VI. Decidiu então retirar-se, sozinho, para um lugar ermo e inóspito …