Graças a uma remota tradição, a antigos manuscritos e a recentes estudos arqueológicos, hoje conhecemos mais dados sobre a casa de Nazaré – local onde a Santíssima Virgem residiu desde a infância e recebeu o anúncio do Arcanjo São Gabriel –, que foi miraculosamente transportada por Anjos durante a invasão muçulmana da Palestina, em 1291. A Santa Casa, como ficou conhecida, apareceu primeiro na Ilíria – na região noroeste dos Bálcãs – e três anos mais tarde na cidade italiana de Loreto, que então fazia parte dos ­Estados Pontifícios.

A construção original estava formada por três paredes edificadas em …